兒童長新冠病因難測 留醫較長更易有後遺症

美或逾百萬童康復後持續不適 嚴重影響身心發展

香港部分感染新冠肺炎康復兒童覆診期間，出現懷疑「長新冠」（Long Covid）病徵。多國醫學界都注意到與成人一樣，兒童染疫康復後亦可能出現持續性後遺症，美國研究便指當地近1,300萬名染疫兒童中，約有2%至10%出現長新冠，或影響逾百萬兒童的生活和學習。專家指出，兒童長新冠病理機制仍不明確，尤其重症留醫時間較長的兒童出現後遺症幾率更高，提醒家長留意孩子康復後，可能出現持續症狀。

意大利傑梅利大學附屬醫院兒科醫生布翁桑索是最早研究兒童長新冠的專家之一。他在疫情期間收治多名出現疲倦、皮疹、關節疼痛或呼吸系統病徵的兒童，許多病徵可持續數月，「多數兒童染疫前都非常健康，經常做運動和課外活動。但因為頭痛或難以集中注意力，他們染疫後一直未能回歸正常學校生活。」

康復後易疲倦 每天只返校5.5小時

科學界對於兒童長新冠暫未有統一定義。倫敦大學學院科學家今年初頒布的診斷標準中，將長新冠定義為在兒童首次確診後持續至少12周，影響兒童身體、心理和社會活動的病徵。醫學期刊《兒科傳染病》去年12月覆蓋1.9萬名疑似兒童長新冠患者的研究發現，留醫時間更長的兒童出現後遺症風險更高，病徵持續時間也相對更長。

針對性檢測無法確定具體病因，也是兒童長新冠的特徵之一。美國密歇根州的9歲男童傑克去年11月染疫康復後，便有明顯的疲倦和注意力集中問題，每天最多只能返校5個半小時，甚至看電視或玩遊戲也會出現暈眩。但醫學檢查發現，傑克的肺功能和心電圖均屬正常，實際病徵卻未能消除。

遭醫生家長懷疑 易產生焦慮情緒

美國克利夫蘭彩虹嬰幼兒醫院醫生愛德華茲指出，多數有長新冠病徵的兒童接受全身檢查，都未發現胃腸道功能或免疫系統問題，證明病因不明並非個別情況。這也說明當前醫學界對新冠病毒的了解仍有不足，尤其仍不確定如何預防與解決染疫後遺症。

愛德華茲還提醒稱，成年人出現器官功能障礙，大多能得到對症治療，但兒童卻無法做到。很多家庭為此只能輾轉多地求醫，更有兒童因病徵長期持續，甚至遭到醫生或家長懷疑，因此產生焦慮情緒。她希望家長注意觀察孩子身體及情緒變化，避免過早下定論，「孩子們應該得到信任。」

布翁桑索也強調，雖然兒童長新冠比例較低，但總人數依然相當多，孩子們的困境不應被輕易忽視，「兒童長新冠已開始為國家衞生系統帶來問題，照顧長期患病的兒童非常複雜且昂貴。現在已有成千上萬的患者，正在努力讓生活重回正軌。

◆綜合報道